Школа возникла в 1995 году при Международном Фонде Ролана Быкова, с 1999 г. начала свое автономное существование. В 2001 г. появилась аббревиатура «АктэМ» (Актерская Экспериментальная Мастерская).
Обучение в школе делится на два этапа:
- 1 год обучения — собственно школа, т.е. освоение основ актерской профессии. Опыт показывает, что за один учебный год (10 месяцев) студентам удается совершить, в буквальном смысле, прорыв в профессию, на что в театральных вузах обычно уходит 2-3 года. Такое «волшебство» становится возможным, во-первых, благодаря высокой степени творческой свободы самих учащихся и большому объему самостоятельной работы (отрывки из пьес, эстрадные пародии, стихотворные циклы, моноспектакли); во-вторых, благодаря тому, что в программе отсутствуют общегуманитарные предметы и все внимание сосредоточено только на профильных: мастерство актера, актерская импровизация, сценическая речь, сценическое движение, вокал, основы режиссуры. Но главный секрет состоит в том, что все педагоги работают по своим авторским методикам, постоянно совершенствуя и адаптируя их с учетом индивидуальности каждого учащегося.
Прежде всего, следует сказать об актерской импровизации, которую преподает Елена Владимировна Колесникова. Импровизационный метод весьма продуктивен в начальный период освоения актерского ремесла, поскольку помогает актерам налаживать реальное взаимодействие с партнерами на сценической площадке и не позволяет подменять живое чувство его изображением, «наигрышем». Импровизационный метод оказывает благотворное воздействие и на самих учащихся, снимая внутренние и внешние «зажимы», избавляя от неуверенности, неловкости публичного существования. Многие и приходят в «АктэМ» именно ради этого. Актерские психотехники, освоенные в нашей школе, помогают в карьерном росте, бизнесе и других сферах жизни. Поскольку наша мастерская существует для людей, принимающих самостоятельные решения, мы предоставляем самим учащимся определять цель прихода в «АктэМ», а со своей стороны готовы помогать им в осуществлении их планов. Часть выпускников получают приглашение в труппу театра «АктэМ». Наши выпускники работают в театрах, в кино, на телевидении, на радио, в шоу-бизнесе. Те, кто приходит к нам, чтобы подготовиться к поступлению в театральный вуз, обычно успешно проходят творческий конкурс, конечно же, при наличии способностей и при соответствии возрастному цензу. (Мы всегда предупреждаем желающих поступить в вуз о том, насколько реальны их шансы.)
Обретению внутренней и внешней свободы способствуют не только занятия по актерской импровизации, все педагоги работают в том же направлении. Игровой психофизический тренинг по взаимодействию с партнером, предметной средой и пространством проводит Андрей Наумович Дрознин. Этот тренинг опирается на опыт авангардных театральных коллективов Европы и США и создавался в соавторстве с А.Б. Дрозниным, использовавшим его еще в занятиях первой Табаковской студии. Также А.Н. Дрознин преподает основы режиссуры (анализ пьесы, практическое искусство мизансцены).
Дополнительные предметы ведут педагоги, которые сами прошли обучение в АктЭМ, влились в актёрскую команду театра, а также прошли аспирантуру в театральном институте им. Б.Щукина. Это Светлана Новикова — педагог по сценическому движению и танцу, Александра Сарычева — педагог по сценической речи. Вокал преподаёт композитор и вокалист Роман Сайгин, много лет сотрудничающий с АктЭМ. Это позволяет выстроить системный подход в организации учебного процесса, тем самым оптимизируя его.
2 год обучения приближает студентов к театру — увеличивается объем сценической практики за счет подготовки и показов на публике отрывков из пьес, моноспектаклей, эстрадных номеров и пародий (хотя первые показы проходят уже на 1 курсе). Некоторых студентов занимают в спектаклях театра «АктэМ». Показы нашей школы проходят в Центральном Дома Актера, Центральном Доме Работников Искусств, музее В.В. Маяковского, клубе «Союз композиторов» и на других площадках.
При высоком профессионализме преподавания атмосфера в «АктэМ»е остается живой и дружественной. У нас традиционно на все праздники и дни рождения готовятся капустники и творческие подарки. Бывшие выпускники, друзья и родственники, поклонники нашего театра составляют Клуб друзей «АктэМ» а.